Bewertungen des World Cancer Research Fund und der Internationalen Agentur für Krebsforschung (IARC) zeigen, dass der Konsum von rotem und verarbeitetem Fleisch das Risiko für manche Krebserkrankungen, insbesondere Darmkrebs, erhöht. Fleisch enthält ernährungsphysiologisch ungünstige Inhaltsstoffen wie gesättigte Fettsäuren, Cholesterin und Purine. Es aber auch wichtiger Lieferant von B-Vitaminen (vor allem Vitamin B₁₂), Eisen und Zink und hochwertigem Protein.